カリフォルニアマリンカウンティの暮らし: 海洋哺乳動物保護センター

2011年4月16日土曜日

海洋哺乳動物保護センター

サウサリートのゴールデンゲート国定レクレーション地区（Golden Gate National Recreation Area）に指定されているマリンヘッドランド（Marin Headlands）内に海洋哺乳動物保護センター（The Marine Mammal Center）というところがあります。

病気や怪我で傷ついたアシカやアザラシを保護しています。

マリンカウンティ側のゴールデンゲートブリッジのすぐ横の出口を降りてマリンヘッドランズのサインのある方向に走って行くと、トンネルがあり延々と太平洋へ向かって走って行くんですが、途中ちょっと不安になります。ホントにこんな所にあるの？って（笑）
ところがあるんですねぇ。

ここの施設、めちゃくちゃ奇麗です。お掃除も手入れも行き届いていて、動物を飼育している場所とは思えないほどです。
今の季節は赤ちゃんが見られます。

先日、春休みで退屈している次男と一緒に行ってきました。
ゾウアザラシの赤ちゃんがいっぱい。赤ちゃんと言っても生まれた時にはすでに4フィート（120cm）もあるので、アシカの赤ちゃんみたいにかわいいことはありませんが、それなりにかわいいです（笑）
私たちが行ったときは、ちょうど部屋の掃除の時間で、カートに入れられて隣りのケージへ移動するところを見る事ができました。

アシカ（シーライオン）とシール（アザラシ）の違いをご存知でしょうか。

一番の特徴は耳です。アシカにはかわいい耳がありますが、アザラシは耳の穴だけ。これで区別ができます。

この日、見に行って初めて知ったことは、ひれの中に指のような爪があること。びっくりでした。

中庭に等身大のゾウアザラシの像があります。並んで写真を撮るとどれだけでっかいかよくわかります。

餌を作る部屋とか治療や手術を行う部屋、研究室など全部ガラス張りになっていて、見学することができます。

ビーチでアシカなどを見かけたら50ヤード（約45m）以上距離をおかないといけません。

網や針など、海洋哺乳動物を傷つけるものが展示されていました

一通り見学も終わったら、庭でピクニックというのも良いですね。眺めがすばらしいですよ。見えるのは外海、太平洋です。

そうそう、正面玄関横にギフトショップがあります。お子さん連れの方は要注意。アシカやアザラシやペンギンや....かわいらしいぬいぐるみがいっぱい売られています。
絶対に何かひとつ買わされますよ（笑）

平日は学校からの遠足の団体がけっこういます。一緒について回ると、センターのボランティアの説明が聞けてかなりお得です。

駐車スペースが少ないので、早めに行く事をおすすめします。

センターを出た所の草むらにタヌキが.....。ちょうど餌の時間で魚の匂いでもするんでしょうか。
めちゃくちゃかわいかったです。