カリフォルニアマリンカウンティの暮らし: グレートサミットトンネル＠ドナーレイクその1

トラッキーのドナーレイクへ、またまた行ってきました。

今回は次男のカヤッキングだけでなく、ドナーパス（Donner Pass）周辺のハイキングと史跡巡り。日本語で言うと、ドナー峠ってことになるんでしょうか.....。ここには1869年から1993年まで鉄道が通っていました。そしてこの場所は1846年にドナー隊が遭難した場所でもあるんですね。ということで。まずは、歴史のお話から.....。

1863年、カリフォルニアセントラルパシフィック鉄道（Central Pacific Railroad of California）がカリフォルニア州サクラメント市から、ユニオンパシフィック鉄道（Union Pacific Railroad）がネブラスカ州のオマハ市から鉄道工事を開始します。

その工事は困難を極めたそうです。なんたって、カリフォルニア側からはシエラネバダ山脈（標高4,421m）中の降雪量の平均が11mで標高2,100メートル地点の峠越えの工事で、ネブラスカ側からはロッキー山脈越えの工事ということで、鉄道を開通させるのに15のトンネルを掘らなくてはいけませんでした。

この工事には実に12,000人もの労働者がかかわったのですが、セントラルパシフィック鉄道側の労働者の90％が中国人移民だったそうです。ユニオンパシフィック鉄道側の労働者はアイルランドからの移民が大半でしたが、インディアンからの攻撃から労働者を守るために南北戦争の軍人も参加したそうです。っていうか、南北戦争があったのは1861年〜1865年ですから、その真っ最中に鉄道工事をやってた訳です。

そして、1869年5月10日、ユタ州プロモントリー（Promontory Summit, Utah）で二つの鉄道がつながり、全長2,859.66kmのアメリカ合衆国初の大陸横断鉄道が開通します。
これにより西部開拓時代が始まったわけです。

Central Pacific Railroad of Californiaのサイトより

開通の記念式典で線路に打たれたのがゴールデンスパイク（黄金の犬釘）と言われているもので、金製の側面に鉄道会社の役員名が刻まれた釘です。オリジナルのゴールデンスパイクは現在、スタンフォード大学に展示されています。なぜかというと、セントラルパシフィック鉄道の創業者リーランド・スタンフォード氏はカリフォルニア州知事でもあった人で、上院議員でもあった人で、スタンフォード大学の創設者でもある人で.......、だからです。
ちなみに、リーランド・スタンフォードはニューヨークからサクラメントへ移住し、ゴールドラッシュ時に雑貨商で財を成した人です。

開通式でゴールデンスパイクを打っているのが
リーランド・スタンフォード

スタンフォード大学に展示されている
ゴールデンスパイク
鉄道会社の役員の名前が刻まれています

それで、ユタ州プロモントリーサミット（Promontory Summit, Utah）のこの場所は国定史跡（National Historic Site）に指定されており、ゴールデンスパイクナショナルパークとなっています。今でも毎年5月10日には記念式典が行われるそうです。

説明が随分と長くなってしまいましたが、私たちはドナーパス（Donner Pass）のハイキングをしながら、15あるトンネルのうちの6、7、8番トンネルのシエラネバダ グレートサミットトンネル（Great Summit Tunnel of the Sierra Nevada） に行きました。

で、このドナーサミットトンネルでの工事は500mにも及ぶ花崗岩の層にトンネルを掘らないといけなかった難工事だったそうです。花崗岩でできた固い岩盤はこの大陸横断鉄道工事の大きな障害となり、トンネル工事で使用したニトログリセリンの爆薬によって多くの犠牲者を出しました。それでも一日に数インチしか掘り進むことができなかったそうです。

また、雪が多い場所でもありブリザードも多いので全長64kmにも及ぶ雪崩よけも設置されています。

このブログでも書きましたが、ここは、あの1846年にドナー隊が遭難したところです。この鉄道が通ったおかげで、二度とあのような悲劇が起こらなくなったというわけですね。